La laque japonaise fait référence aux bols, plats ou ustensiles de cuisine en bois qui sont fabriqués et recouverts d'urushi (漆), la sève naturelle de l'urushinoki (漆 の 木) ou arbre à laque japonais.
La laque Urushi est extrêmement durable, résistante aux chocs, à l'eau, antiseptique et résistante aux acides lorsqu'elle est séchée et durcie. Il possède également des propriétés antibactériennes, fongicides et insectifuges. On dit que la laque japonaise est la plus résistante de tous les matériaux de revêtement existants, mais en même temps, elle a besoin d'artisans habiles pour la manipuler. Le bois qui, autrement, pourrirait, moisirait ou serait infesté de termites, peut être rendu durable et durable en le recouvrant de laque urushi.
Pour cette raison, la laque a été utilisée non seulement pour les ustensiles de cuisine, mais aussi pour les sols, les piliers, les plafonds et de nombreuses autres architectures japonaises traditionnelles en bois telles que le revêtement de laque brillante que vous avez peut-être vu sur les sanctuaires, les temples et les statues bouddhistes. Les objets recouverts de laque peuvent durer des décennies, voire un siècle, et cela fait définitivement partie intégrante de la culture japonaise.
Actuellement, il existe 23 zones de production de laque qui sont désignées et certifiées comme artisanat traditionnel par le gouvernement japonais, parmi lesquelles des marques célèbres telles que Wajima (輪島), Wakasa (若狭), Echizen (越前), Kawatsura (川連) et Kishuu (紀州). Tous suivent des procédures similaires de fabrication de laque mais sont uniques dans leur propre fabrication. L'artisan sous-couche à plusieurs reprises et applique de la laque sur le bois, sèche, polit, puis applique la couche de finition sur une épaisseur uniforme et la sèche en maintenant une température et une humidité constantes. La laque peut être décorée avec du makie（蒔絵）, en appliquant de la poudre d'or ou d'argent, ou du chinkin（沈金） qui se fait en gravant des motifs avec un ciseau puis en appliquant une feuille/poudre d'or ou d'argent, ou des pigments sur les motifs gravés. Raden（螺鈿） est une autre méthode de décoration, qui est une technique dans laquelle des coquilles lumineuses sont sculptées et incrustées dans des revêtements de laque.